Основанная в 1997 году бывшей командой ВМС “Navy Seals”, частная американская охранная фирма (частная военная компания) “Блэкуотер ” утверждает, что подготовила десятки тысяч людей для работы в горячих точках по всему миру. Компания, которая теперь зовется «Зи» (Xe Services LLC) была основным контрактором в Ираке и Афганистане. Она находилась под пристальным вниманием с 2007 года, когда охранников фирмы «Blackwater» обвинили в убийстве 17 гражданских лиц на площади Нисур в Багдаде. Руководители и персонал компании столкнулись с гражданскими исками, уголовными обвинениями и расследованиями по поводу обвинений в убийстве и взяточничестве. В апреле 2010 года федеральная прокуратура предъявила обвинение пяти бывшим руководителям «Блэкуотер», включая бывшего президента Эрика Принса. Однако спустя почти четыре года после того, как федеральное правительство начало расследования и уголовные преследования в отношении персонала компании, судебные дела начали разваливаться, столкнувшись с такими правовыми препятствиями, как трудности получения доказательств в зонах военных действий и трудность в получении надлежащей юрисдикции для судебного преследования в американских гражданских судах, а также преодоления соглашения о неприкосновенности, полученного обвиняемыми от американских должностных лиц на месте происшествия. В январе 2011 года «Нью-Йорк таймс» сообщила, что г-н Принс предпринял тайную попытку, с помощью противоречивой южноафриканской наемной фирмы, вмешаться в кровавую гражданскую войну в Сомали путем защиты правительственных лидеров, обучения сомалийских войск, и борьбы с исламскими боевиками. Разоблачение пришло, когда г-н Принс продал свою долю в компании, которую он превратил в монстра с миллиардами долларов, благодаря контрактам с американским правительством в Ираке и Афганистане. Его попытки пробиться в сомалийский конфликт выглядят, как последняя попытка остаться в центре кампании против исламского радикализма в некоторых наиболее разоренных войной местах.  Г-н Принc переехал в Объединенные Арабские Эмираты в конце 2010 года. Через несколько дней после раскрытия информации, один из самых влиятельных министров страны заявил, что Сомали может прекратить свои отношения с частным охранным предприятием «Saracen International». В декабре 2010 года г-н Принс договорился о продаже компании «Blackwater» небольшой группе инвесторов, в Лос-Анджелесе, хотя ставился вопрос о продолжении его отношений с компанией. Пока ожидают ухода г-на Принса с руководящего поста, он будет иметь финансовую заинтересованность в будущем компании. После продажи компания продолжит тему соглашения, подписанного с Государственным департаментом в августе 2010 года. По условиям соглашения, компания заплатила 42 миллиона долларов штрафа за сотни нарушений правил экспортного контроля США, что позволит ей продолжать получать государственные контракты.

Фиктивные компании

После того, как «Blackwater» резко осудили за поведение в Ираке, компания создала сеть более чем на 30 фиктивных или дочерних компаний, чтобы получить миллионы долларов от американских правительственных контрактов.

Хотя не ясно, сколько из этих предприятий получили контракты, по крайней мере, трое сотрудничали с Вооруженными Силами Соединенных Штатов или Центральным разведывательным управлением. С 2001 года спецслужбы США заплатили до 600 миллионов долларов за тайные контракты «Blackwater» и его филиалов.

Сеть компаний - включающая несколько предприятий, расположенных в оффшорных, скрытых от налогов зонах - позволила «Blackwater» скрыть свое участие в работе правительства от контрагентов и общественности и обеспечить позицию «отмалчивания» для любых своих действий.

Сенатор Карл Левин, член демократической партии Мичигана, который является председателем комитета по вооруженным силам, попросил, чтобы министерство юстиции расследовало, вводили ли офицеры компании «Blackwater» в заблуждение правительство, используя свои дочерние предприятия для получения контрактов.

За соглашением с Государственным департаментом последовали длительные переговоры между «Blackwater» и Государственным департаментом, которые касались того, чтобы признать нарушения административными, позволяя фирме избежать уголовной ответственности. Но это не решает других правовых проблем, с которыми по-прежнему сталкивается «Blackwater», а также его бывшие руководители и сотрудники.

К их числу относятся обвинения пятерым бывшим руководителям; федеральное расследование доказательства того, что руководители «Blackwater» стремились подкупить иракское правительство; а также арест двух бывших охранников «Blackwater» в связи с обвинениями в общегосударственном убийстве (имеется в виду убийство двух афганцев в 2009 году).

Связь с Центральным разведывательным управлением США (ЦРУ)

В декабре 2009 года "Нью-Йорк Таймс" сообщила, что, по словам бывших сотрудников компании и представителей разведки «частные охранники из «Blackwater» участвовали в некоторых, наиболее важных правительственных заданиях ЦРУ - тайные рейды сотрудников агентства в отношении лиц, подозреваемых в восстаниях в Ираке и Афганистане и перевозке задержанных». Рейды против подозреваемых случались почти каждую ночь в период иракского восстания с 2004 по 2006 года. Персонал «Blackwater» играл центральную роль в этих операциях, которые сотрудники компании называют "хватай и властвуй". Вместо того чтобы просто обеспечить безопасность офицеров ЦРУ, несколько бывших охранников компании «Blackwater» заявили, что периодически они сотрудничали в задачах по захвату или убийству боевиков в Ираке и Афганистане, что ставит под сомнение использование наемного оружия на поле боя. Кроме того бывшие сотрудники «Blackwater» заявили, что они помогли обеспечить безопасность во время некоторых полетов ЦРУ по транспортировке заключенных после терактов в США 2001 году. Сотрудничество «Blackwater» с ЦРУ было чрезвычайно выгодно для компании, основанной в Северной Каролине. Оно стало еще более тесным после того, как несколько высокопоставленных чиновников ЦРУ вступили в «Blackwater». Продолжительное сотрудничество ЦРУ с компанией вызвало жесткую критику некоторых членов Конгресса, которые утверждают, что с такой запятнанной историей компании сотрудничество нужно прекратить. Тем не менее, в июне 2010 года Государственный департамент подписал с компанией «Blackwater» контракт на 120 миллионов долларов на обеспечение безопасности своих региональных отделений в Афганистане, а ЦРУ продлила контракт с «Блэкуотер» на 100 миллионов долларов для своей базы в Кабуле. Между тем руководитель ЦРУ, Леон Панетта, заявил, что компания предложила самую низкую цену и поэтому выбор пал на нее.

Основатель компании Эрик Принс

Когда-то основатель компании Эрик Принс собирался превратить «Blackwater» в неофициальную военную службу американской внешней политики и национальной службы безопасности, и предложил ЦРУ создать "силы быстрого реагирования", которые могли бы управлять для них военизированными операциями по всему миру. Он надеялся, что воинская доблесть «Blackwater» имела бы влияние в решении региональных конфликтов по всему миру.

Г-н Принс, бывший член спецназа ВМС и наследник состояния автомобильных запчастей, попытался избавиться от связей с «Blackwater» и его прошлой деятельностью. В 2009 Году он сменил руководство и название компании, а в июне 2010-го выставил компанию на продажу. Он вместе с семьей переехал из США в Абу-Даби, что, по мнению коллег, было результатом его глубокого раздражения и разочарования в связи с пристальным вниманием в последние годы к нему и его фирме.

Новые владельцы надеются переделать компанию в военную учебную организацию, а не частную службу безопасности. Учебный центр компании в Мойоке подготовил более 50 тысяч членов американского правительства и союзных сил. Покупатели надеются подписать новые контракты на подготовку сил в Ираке, Афганистане, Йемене и других дислокациях, особенно учитывая то, что США отзывает свои войска и нуждается в подготовке местных сил.

Операция в Сомали

В январе 2011 года г-ну Принсу сказали, что южноафриканская наемная компания готова поддержать его усилия в направлении его на гражданскую войну в Сомали. Согласно докладу Африканского союза, организации африканского государства, г-н Принс предоставил начальное финансирование для проекта международной частной охранной компании "Сарацин", чтобы получить контракты с находящимся в боевой готовности правительством Сомали. Сомалийская группировка «Шабаб», имеющая связи с «Аль-Каидой», загнала правительство Сомали на небольшой участок Могадишо (столица Сомали). Компания, с корпоративными ответвлениями в Уганде и других странах, была сформирована оставшимися в живых членами «Executive Outcomes», частной наемной компании, состоящей, в основном, из бывшего южноафриканского спецназа, который действовал по всей Африке в 1990-х годах. Согласно сообщению Африканского союза от 12 января 2011 года, г-н Принс находится на верху всей цепочки управления «Сарацином», обеспечив начальным капиталом контракт с «Сарацином». Западный представитель властей, работающий в Сомали считает, что г-н Принс первым выдвинул идею контракта «Сарацина» с членами правящих семей Эмиратов, с которыми тот имеет прочные отношения. Добиться комментариев об этом от г-на Принса не удалось. Несмотря на плохую работу правительства и враждебное отношение к иностранным армиям после поспешного вывода американских войск из Могадишо в начале 1990-х годов, Сомали является страной, куда уже давно опасаются наступать западные войска. Это создало возможность для частных охранных компаний, таких как «Сарацин», заполнить охранную пустоту, созданную за годы гражданской войны. Несколько дней спустя после сообщения Африканского союза, многие крупнейших финансовые сторонники Сомали, включая США, ставят под сомнение разумность сделки. Сомалийские чиновники, в свою очередь, согласились с идеей сотрудничества с «Сарацином». «В данном случае мы все коллективно считаем, что это не есть хорошо», - сказал министр информации, Абдулкарим Джама. «Мы не хотим иметь ничего общего с «Blackwater, сказал он, ссылаясь на обвинения в убийстве гражданских лиц в Ираке сотрудниками «Blackwater». «Нам нужна помощь, но нам не нужны наемники". «Сарацин» подписали независимый контракт, связанный с безопасностью официальных лиц в Пунтленде, полуавтономном регионе северной части Сомали, наводненном пиратами. По словам представителей Организации Объединенных Наций, представители «Сарацина» недавно завезли в Пунтленд оружие, возможно нарушая давнее эмбарго на поставку оружия в Сомали, а также представители «Сарацина» начали подготовку вооруженной до зубов, антипиратской милиционной армии. Г-н Джама выразил надежду, что Пунтленд будет следовать в направлении федерального правительства, а не продолжать сотрудничество с «Сарацином», но чиновники недавно заявили, что им надоело отсутствие прогресса федерального правительства, поэтому они собираются разорвать эти отношения.