В Калифорнии арестован человек, входивший в первую десятку самых разыскиваемых преступников ФБР

Один из самых разыскиваемых преступников в США Джеймс «Уайти» Балджер, подозревающийся в причестности к 19 убийствам, был арестован в Калифорнии. Охота за бывшим боссом бостонской мафии продолжалась в течение 16 лет.

Поиски 82-летнего гангстера завершились в среду в Санта-Монике, где он проживал вместе со своей преданной подругой Кэтрин Грейг. Несколько дней назад правительство Соединенных Штатов организовало общественную кампанию, с целью поимки подозреваемого.

«В результате розыскных мероприятий была получена улика, которая и привела служащих правоохранительных ведомств в Санта-Монику, где Балджер и Грэейг жили в своем уютном доме» - сказал в четверг агент ФБР Грэг Корнкович.

Балджер стал прототипом главных героев некоторых художественных произведений, в числе которых и фильм Мартина Скорцезе «Отступники» (The Departed). Сам же скрывающийся от правосудия преступник в последний раз появлялся на публике в 2002 году в Лондоне, как писала газета «Boston Herald».

По словам представителей федеральной службы, данный подозреваемый несет ответственность за ряд особо жестоких убийств других гангстеров и даже своих бывших подруг.

Одна из его предполагаемых жертв погибла от выстрела в голову на стоянке ночного клуба в Оклахоме, а свидетель того убийства был убит на улицах Южного Бостона. Некоторые другие люди были ликвидированы по той причине, что создавали препятствия для игорного бизнеса Балджера.

«Он оставил за собой длинный кровавый след – говорит Том Дафи, майор полиции в отставке, бывший ранее одним из руководителей расследования дела Балджера - Всех тех, кто стояли у него на пути, он убивал».

Балждер в течение длительного времени предоставлял агентам ФБР информацию о конкурирующих группировках, а в январе 1995 года бывший сотрудник ФБР, в свою очередь, проинформировал и гангстера о том, что против него начато расследование.

В том районе Калифорнии, где Балджер был арестован, полиция, по словам, сержанта Руди Флореса, нескольких дней проводила наблюдение. Вечером в среду, спустя несколько часов после задержания подозреваемого, возле его дома можно было видеть несколько десятков агентов ФБР.

Бывший руководитель преступного сообщества проживал на третьем этаже коттеджа из 28 квартир. Здание дома было выстроено в нескольких кварталах от утеса, с которого открывается весьма живописный вид на Тихий океан.

Барбара Глак, живущая на том же этаже, где находится квартира задержанных, сказала, что узнала своих соседей по фотографиям, опубликованным некоторыми интернет-изданиями, однако, по ее словам, она не знала настоящих имен людей, рядом с которыми прожила достаточно длительное время.

Галк описывала Кэтрин Грэйг, бывшего стоматолога-гигиениста, как «милую и приветливую женщину» и также говорила о том, что, они часто беседовали друг с другом, встречаясь в парадной дома. Но Балджер, по словам соседки, был очень недоволен, когда видел их разговаривающими вместе.

В списке федеральных обвинений, предъявленных Балждеру, значатся следующие: убийство, участие в преступном сговоре с целью совершения убийства, сбыт наркотиков. 60-летняя Грэйг обвиняется в укрывательстве беглого преступника.

Арест данных лиц ставит точку в розыске международного масштаба, поскольку ФБР неоднократно получало информацию, свидетельствовавшую о том, что Балждера и Грэйг видели во многих городах США, а также в Европе. В большинстве случаев Федеральное бюро не могло подтвердить того, что замеченный человек в действительности был Балджером, возможно, люди, сообщившие правоохранительному ведомству такую информацию, видели похожего на него человека.

Расследование этого дела каснулось верхних политических уровней штата Массачусетс. Младший брат Балджера Уильям был одним из наиболее влиятельных политиков штата, он возглавлял сенат в течение 17 лет и позже на протяжении 7 лет был президентом Университета Массачусетса. В 2003 году он вынужденно оставил свой пост из-за давления со стороны Генерального прокурора Томаса Райли и губернатора Мита Ромни, который в четверг высказался о том, что с арестом Балджера «Массачусетс перевернул последнюю страницу грязной и весьма печальной главы в своей истории».

Уильям Балджер говорил представителям комитета конгресса, что в 1995 году после того, как его брат пустился в бега, он однажды беседовал с ним, но о его месте нахождения ему известно не было.

На протяжении многих лет преступления брата не мешали карьере Уильяма, но в 2003-м он все-таки ушел из Университета Массачусетса.

Джеймс Балджер, прозванный «Уайти» (англ. белый) из-за светлого цвета волос, ребенком жил в многоквартирном комплексе общего типа в районе Южный Бостон. Взрослея и набираясь опыта в криминальных делах, он со временем превратился в самого зловещего бостонского гангстера.

Вместе со Стефаном «Стрелком» Флемени, «Уайти» возглавлял группировку «Винтер Хил» (Winter Hill), в которую преимущественно входили лица с ирландскими корнями. На территории Бостона преступное сообщество в основном занималось ростовщичеством, игорным бизнесом, наркоторговлей и вымогательством. Федеральный прокурор Дональд К. Серн в 2000 году сказал о том, что «большая часть ответственности за убийства и запугивания, продолжавшиеся в Бостоне в течение 25 лет, лежит на этих двух лицах».

Государственные обвинители говорят, что Балджер укрывается от правосудия с тех пор, когда Джон Коноли младший, агент ФБР из Бостона, сделавший Балджера своим информатором 20 лет назад, сообщил ему о планировавшемся аресте. В 2002 году Коноли был признан виновным в вымогательстве, которым он занимался в то время, когда оказывал поддержку Балджеру и Флемми, также бывшему информатору ФБР.

Балджер предоставлял бостонскому отделу ФБР сведения о группировке, называвшейся «сообществом новой Англии» (New England Mob), в то время борьба с мафией была одной из приоритетных задач Федерального бюро.

Однако, в конце 90-х руководство ФБР Бостона стало подвергаться острой критике, когда о масштабах преступлений Балджера и о его отношениях с федеральным ведомством стало известно широкой общественности.

Комитет конгресса был крайне недоволен тем, что ФБР использовало Балджера и других преступников в качестве своих осведомителей, в отчете за 2003 год такое положение дел в работе Федерального бюро было названо «наиболее неприемлемым фактом за всю историю ведомства».

В дальнейшем Балджер стал одним из самых разыскиваемых беглецов в США. Его фотография располагалась возле портрета Усамы бин Ладена в списке топ-10 наиболее опасных преступников. За его голову Федеральное бюро предлагало 2 миллиона долларов.

В сентябре 2002 года, ФБР получило улику, указавшую на то, что подозреваемый некоторое время находится в Лондоне: британский бизнесмен, встречавшийся с Балджером 8 лет тому назад и знавший его в лицо, сказал, что он видел «Уайти» на лондонской улице.

Группы быстрого реагирования из нескольких отделов ФБР и Скотланд-Ярд прочесывали отели, интернет-кафе и тренажерные залы. ФБР, используя описание внешнего вида подозреваемого, также опубликовало его обновленный фоторобот: по предположению федеральных агентов, теперь он должен был выглядеть как загорелый блондин с небольшой седой бородой.

В понедельник ФБР объявило о новой общественной кампании, теперь правоохранительное ведомство сосредотачивало свои усилия на поиске Грэйг. Несколько телеканалов и радиостанций включили в свой эфир 30-секундные объявления, в которых описывался ее внешний вид, также упоминалось и о том, что Грэйг сделала несколько пластических операций, прежде чем пустится в бега с «Уайти». Объявления специально появлялись в тех программах, которые преимущественно смотрит аудитория женщин ее возраста.

В четверг под фотографией Балджера появилась надпись на красном фоне со словами «задержан». Фото Грэйг с аналогичной надписью также появилось на сайте ФБР.

Джон Вейскопф, который живет напротив дома в Санта-Монике, в котором прежде жил Балджер, сказал, что он узнал подозреваемого, когда увидел его фотографию в интернете.

«Я его узнал, о, Боже. Они казались добрыми и отзывчивыми людьми - говорил Вейскопф - Они не ходили по улицам с оскалом хищных зверей, им удалось смешаться с толпой других граждан».