Белый Дом решил наградить медалью «За отвагу» бывшего морского пехотинца

Луисвилл, Кентукки. Дакота Мейер спас 36 человек в Афганистане, попавших в окружение, и будет приставлен к высшей военной награде, награждение пройдет в Белом Доме. В момент получения медали «За отвагу» также по его просьбе бывшего морского пехотинца будут отмечены заслуги его погибших товарищей. Церемонии в честь военнослужащих пройду в американских городах, где они жили прежде.

Тот день, когда Мейер стал героем, также является самым черным днем его жизни. Утром восьмого сентября 2009 года в отдаленной провинции Кунар он потерял нескольких своих боевых товарищей. «Это очень тяжело… когда вручают награду за то, что я сделал в худший день моей жизни» – сказал Мейер, с трудом подбирая слова. Он попал под обстрел во время поездки на своем «Хаммере», тем не менее пехотинцу удалось спасти 13 морских пехотинцев из армии США и еще 23 человек солдат афганской армии. Шрапнель попала Мейеру в руку, но несмотря на это он не выпустил из рук пулемет, создавая прикрытие солдатам. Согласно военному рапорту, Мейер лично убил восьмерых инсургентов.

Президент барак Обама должен будет вручить солдату медаль на церемонии, которая пройдет в Белом Доме. В среду они уже беседовали за кружкой пива на патио рядом с Овальным кабинетом. «На этой неделе люди из администрации президента пригласили Мейера в Белый Дом для подготовки к церемонии награждения. Мейер спросил персонал, работающий в Овальном кабинете, не может ли он выпить с президентом по кружке пива. А сегодня в полдень мистер Обама пригласил Дакоту» – рассказывал пресс-секретарь Джей Карни.

Неся свою службу в Афганистане, в тот день, когда талибы организовали нападение, Мейер входил в состав патрульной службы, обеспечивавшей безопасность при въезде в долину Ганджгал. Мейер и другие американские солдаты были отправлены в долину для проведения инструктажа перед солдатами афганской армии, когда вечерние огни, освещавшие местность внезапно погасли, и с горного склона спустились около 50 талибских боевиков. Американский патруль был взят в окружение. Солдаты, которые ближе других находились к боевикам открыли по ним огонь, связисты пытались вызвать подкрепление с воздуха, однако связь со штабом установить не удалось. Мейер, бывший на тот момент в чине капрала, обратился к старшим по званию с предложением подъехать на помощь к солдатам, оказавшимся в окружении.

Четыре раза в просьбе капрала выехать на помощь сослуживцам было отказано, но спустя некоторое время он и еще один морской пехотинец сержант Хуан Родригес-Чавес все-таки получили разрешение и, сев в свой «Хаммер», они поехали по направлению к тому месту, где завязалась перестрелка. За проявленную доблесть 34-летний уроженец мексиканского города Акуна Родригес-Чавес будет награжден Военно-морским крестом – медалью ВМС США, выдаваемой в за исключительный героизм, проявленный в ходе боевых действий. Эта медаль была учреждена в 1919 году.

«Они говорили ему, что он не может вмешаться в происходящее – сказал Двайт Мейер, 81-летний дедушка Дакоты, также бывший морской пехотинец, служивший в составе вооруженных сил в 50-х годах – Он же, в свою очередь, сказал им, что не согласен с таким мнением, и сел в свой автомобиль, у него был один из миллиона шансов на выживание».

Мейер, державший в руках пулеметную установку, и двое других солдат, находившихся в «Хаммере», вызвали на себя огонь инсургентов. Военнослужащие стали эвакуировать в безопасные места раненных пехотинцев и солдат афганской армии. Мейер совершил пять вылазок в зону, где велись боевые действия, каждый раз возвращаясь на линию огня, он искал своих сослуживцев, среди которых был и первый лейтенант Майкл Джонсон, зов о помощи которого Мейер слышал по рации. Во время пятой поездки Мейеру и Родригесу-Чавесу с воздуха помогал вертолет UH-60, наконец-то прибывший по запросу солдат, окруженных талибами. Пехотинцы, находившиеся на борту чоппера, сообщили Мейру, что они обнаружили четыре тела, Мейер знал, что это его боевые товарищи, и что он непременно должен им помочь. «Возможно, это покажется безрассудством, но в тот момент я не особо задумывался о потенциальных последствиях, которыми могли обернуться мои поездки» – говорил Мейер.

Получивший пулевое ранение предплечья и смертельно уставший Дакота Мейер оставил относительно безопасное место в своем «Хаммере», укрываясь за стенами зданий, чтобы не попасть в прицел оружия инсургентов, он пытался добраться к тому месту, где лежал 25-летний рядовой Джонсон из Вирджинии Бич, 30-летний сержант Аарон Кенефик из Росвелла, штат Джорджия, 22-летний санитар Джеймс Лэйтон из Ривербанка, Калифорния и Эдвин Вэйн Джонсон младший, 31-летний инструктор по стрельбе из Колумбуса, Калифорния. Мейер и еще двое солдат, уворачиваясь от пуль автоматов и реактивных гранат, вытащили тела погибших из канавы, где пехотинцы встретили свою смерть, тщетно дожидаясь подкрепления.

Гибель товарищей Мейера стала причиной расследования, инициированного вследствие событий, произошедших в тот день, в дальнейшем двум армейским офицерам был объявлен выговор за то, что они «вели себя неадекватно и неэффективно», а также за то, что «их действия стали прямой причиной того, что погибли люди». Кроме друзей Мейера во время засады, устроенной боевиками, погиб и Кеннет У. Уэстбрук, 41-летний сержант из Шипрока, штат Северная Каролина.

Мейер сказал, что он все еще не может забыть о своих погибших друзьях, и что ему будет весьма непросто принять награду из рук президента. Одна из памятных церемоний в честь погибших пройдет в Колумбусе, в этом городе родственники и друзья будут вспоминать о сержанте Джонсоне, отце троих детей, прослужившем в морской пехоте в течение 13 лет.

Организатор церемонии Вил Дюк много говорил о Мейере: «Мне не хватает слов, чтобы охарактеризовать героические действия Мейера, он не только совершал подвиги во время службы в Афганистане, за что ему предстоит получить высшую воинскую награду, но и также поступил как верный товарищ, инициировав памятные церемонии в честь павших солдат».