В США изобретена система дистанционного обнаружения радиоактивных веществ

Американское Агентство, занимающееся поиском угроз безопасности (DTRA), заинтересовано в лицензировании «Системы обнаружения особых ядерных материалов в передвигающемся транспорте». Седьмого февраля эта разработка была запатентована американским патентным ведомством.

DTRA является подразделением Министерства обороны США и, как говорится в уведомлении, которое 7 марта было опубликовано в правительственном издании Federal Register, агентство надеется «добиться быстрой коммерциализации» изобретения. 
В статье принцип работы недавно запатентованной идеи объясняется следующим образом:

«В этой системе используются несколько комбинаций нейтронных датчиков и датчиков гамма-излучений, систематически размещенных вдоль линии движения транспорта, к примеру, взлетно-посадочной полосы, дополненной импульсным источником моноэнергетического гамма-излучения и нейронов малой энергии». «Этот источник создает короткий зондирующий импульс моноэнергетических гамма-лучей и нейронов малой энергии. Гамма-излучение индуцирует реакцию расщепления материала, попадающего в поле действия лучей, которое может находиться, например, в проезжающем автомобиле. Пассивные сенсоры, размещенные вдоль дороги, по которой проезжает транспортное средство, выявляют материал, получившийся в результате реакции расщепления».

В патенте под номером 8110807 в качестве изобретателя значится имя Ричарда Галликсона, а агентство DTRA упомянуто как правопреемник, патентная заявка была подана 6 марта 2009 года.

«Система пассивного обнаружения радиоактивных элементов, способная выявить как фотоны, так и нейтроны, может найти себе довольно широкое применение в сфере национальной безопасности – говорится в патентной заявке – Эта система может быть использована в виде портативных устройств, умещающихся на ладони, или установки, размещенной у входа в гавань, на станциях взвешивания вдоль транспортного коридора. Пассивные системы обнаружения радиоактивных элементов могут быть использованы для выявления специальных ядерных материалов на расстоянии, для идентификации радиоизотопов, при сканировании грузовых контейнеров и транспорта.

«Более 7 миллионов грузовых контейнеров ежегодно входят в американские порты. Однако фактически менее 2% от общего числа груза по прибытии проходят проверку на наличие радиоактивных материалов – такие сведения также значатся в патентной заявке – Министерство торговли США ожидает, что в течение 20 лет число грузовых контейнеров, перевозимых на территорию Соединенных Штатов, увеличится в четыре раза. В вопросах коммерции и безопасности должен сохраняться правильный баланс: большое количество груза, переправляемого через территорию США, является серьезным вызовом для правоохранительных органов, задача которых состоит в том, чтобы пресечь любую попытку ввоза радиоактивных материалов. Большинство приборов радиометрического контроля, используемых в портах, включают в себя пластмассовые сцинтилляционные датчики, в некоторых из них имеются дополнительные нейтронные датчики, которые проверяют контейнеры посредством подсчета ионизирующих частиц, превысивших пороговое значение.

Стоимость этих дозиметров порой превышает $150 000. Однако такие устройства довольно восприимчивы к фоновой радиации. Также известно, что радиоактивный материал природного происхождения встречается довольно часто, и это создает дополнительные сложности».

Согласно сведениям, предоставленным Пьером Гадонексом, главой Всемирного энергетического совета, сейчас по всему миру планируются более 60 атомных проектов, и большинство из этих программ разрабатываются на рынках стран с развивающейся экономикой.

В составленном представителями Всемирного энергетического совета докладе говорится о том, что у 30 стран имеются в наличии атомные электростанции, и что США, Франция и Япония производят лишь половину от общего объема мировой атомной энергии. По мнению Гадонекса, пытающегося добиться повсеместного соблюдения норм и стандартов атомной индустрии, четыре страны – Германия, Япония, Швейцария и Италия – приостановили свои атомные программы, либо продолжают разрабатывать эти проекты не столь стремительными темпами.

«Мы должны выстроить структуру, подобную G20, необходимо организовать группы экспертов, которые контролировали бы этот процесс» – отмечал Гадонекс в интервью радио BFM.

Руководитель Всемирного энергетического совета считает, что после трагедии на японской «Фукусиме» МАГАТЭ должны быть предоставлены большие полномочия при решении вопросов, касающихся безопасности атомных реакторов.

«Все страны мира придерживаются того мнения, что нормы атомной безопасности должны быть пересмотрены» – указывает Гаднекс, возглавляющий консультативный орган, куда входят представители 94 стран, – Фукусима может стать катализатором того, что в обозримом будущем будут согласованы общие нормы и стандарты безопасности».

Землетрясение и цунами, от которых год назад пострадала АЭС «Фукусима-Даичи», также стали причиной пересмотра положения в сфере безопасности атомных реакторов. Делегаты ООН, участвовавшие во встречи, прошедшей в прошлом году, не смогли прийти к общему мнению на предмет того, что МАГАТЭ должно иметь право проводить выборочные проверки на АЭС, и также им не удалось выработать правила обмена ядерными технологиями.

МАГАТЭ должно обладать «средствами и полномочиями», позволяющими инспектировать атомные реакторы, их конструкцию и способы эксплуатации. Гадонекс полагает, что мировое сообщество изменит свое мнение о МАГАТЭ и его роли в регулировании атомной индустрии.

В 2010 году в мире насчитывалось 442 атомных реактора, производящих 13.5% глобальной электроэнергии. Большинство из них размещались в США, Франции и Японии. Власти Германия и Швейцария, исходя из соображений безопасности, решили закрыть свои АЭС, тогда как Китай, Индия и ОАЭ стоят новые.

Андрэ-Клод Лакост, возглавляющий ведомство Autorite de Surete Nucleaire во Франции, которое определяет, являются ли атомные объекты достаточно безопасными, считает, что решение об отказе от атомной энергии должно приниматься национальными комиссиями.

«Ответственность за безопасность в области атомной энергии всецело возлагается на национальные ведомства» – полагает Акира Омото, специальный уполномоченный Комиссии по атомной энергии Японии – Я поддерживают расширение полномочий МАГАТЭ касательно регулирования проектно-конструкторских стандартов, но в отношении функции надзора пока еще не были достигнуты необходимые соглашения».

Всемирная ассоциация организаций, эксплуатирующих атомные электростанции, базирующаяся в Лондоне, планирует, согласно заявлению главы ассоциации Лорана Стрикера, участить экспертные проверки объектов до четырех лет, (сейчас инспекция проводится раз в шесть лет), также в планах ассоциации – расширить группы аудиторов, осуществляющих инспектирование, проводить оценку обнаруженных неполадок и в дальнейшем обнародовать эту информацию.

«Учреждение должности международного инспектора атомной безопасности – об этом сейчас можно только мечтать – говорил Стрикер в своем недавнем интервью – МАГАТЭ должно играть значительно большую роль в гармонизации безопасности индустрии, однако среди стран-участниц организации сложно найти взаимопонимание».