Модернизированный швейцарский армейский нож все еще остается востребованным инструментом

Сложно предположить, когда именно придется пойти на такой шаг отчаянной храбрости, как, к примеру, сделать трахеотомию или остановить улетающий воздушный шар, однако подобные ситуации все-таки могут возникнуть. Именно благодаря этой философии компания-производитель швейцарских ножей Victorinox просуществовала более сотни лет. Случаев, когда красный карманный нож может стать жизненно необходимым, – очень много. «Нож для нас – это больше, чем нож, это также друг и компаньон» – говорит глава компании Карл Элсенер.

Как и ряд других исконно швейцарских изобретений, швейцарский армейский нож имеет непосредственное отношение к этой небольшой стране банков и сыра.

Многофункциональный карманный нож выпускается уже на протяжении 125 лет с тех пор, как Карл Элсенер старший со своей матерью организовали компанию по производству столовых приборов для нужд швейцарской армии.

Элсенер разрабатывал революционную идею – нож компактной формы, который был бы способен выполнить как можно большее число функций.

В 1897 году изобретатель запатентовал нож для офицеров и спортсменов, позднее переименованный в швейцарский армейский нож.
Он также организовал компанию Victorinox, первая часть названия – имя его матери, inox – сокращение от французского термина acier inoxydable – нержавеющая сталь.

В течение 125 лет компания поставляла свои изделия швейцарской армии и также десяти другим странам, в числе которых и Германия.

Victorinox производит 35 тысяч ножей ежедневно, помимо прочего фирма занимается выпуском одежды и чемоданов.

Victorinox все еще базируется в том же швейцарском городе Айбах, где была открыта первая фабрика. Современный производственный комплекс расположен в чрезвычайно живописном месте: покрытые снегом вершины Альп возвышаются за фабричным зданием, неподалеку на прилегающих полях пасутся коровы. В штате компании числятся 1 800 служащих, большая половина из них работает в Айбахе. Важность  Victorinox  для местной экономики сложно переоценить, этот регион даже был прозван «Долиной ножа швейцарской армии».

Но после того, как работники Victorinox в течение  целого столетия трудились над выпуском ножей, штопоров и зубочисток, теперь руководство Victorinox вознамерилось создать линию часов, сумок, одежды и даже парфюма.

С тех пор как в конце XIX века Карл Элсенер старший разработал дизайн для короткого ножа с деревянной рукояткой, Victorinox всегда был присущ креатив, и теперь выпускаемое фирмой высокотехнологичное устройство, оснащено девайсом для хранения электронных файлов и лазерной указной.

«Мы решили разнообразить продукцию в 1989 году, выпустив сначала часы, за ними последовали туристические принадлежности и одежда. На сегодняшний день почти 50% нашей поточной линии товаров – это новые разработки» – объясняет Карл Элсенер, правнук основателя компании.

«Основной наш продукт – это, конечно же, армейский нож, и мы делаем все от нас зависящее, чтобы так было и в дальнейшем, поскольку он известен по всему миру – продолжает Элсенер – Но еще очень важно, чтобы качество других товаров не уступало качеству армейского ножа, и также, чтобы учитывались такие аспекты, как функциональность, инновация и канонический дизайн».

Десятилетиями Victorinox выпускала подручные средства для рыболовов и охотников. Одна из моделей, называющаяся SwissChamp XLT, насчитывает 50 различных инструментов, включая медицинский штапель.

Представитель Victorinox предупреждает, что дизайн такого канонического изделия, как швейцарский армейский нож, может быть скопирован – «Подделки являются вызовом для каждого популярного бренда».

Ведь в том случае, если качество копий будет не на должном уровне, репутация Victorinox понесет ущерб. И это еще одна из причин, по которым Victorinox  вкладывает значительные инвестиции в защиту своего бренда и патентованного дизайна.

Однако, как считает господин Элсенер, в Китае проблема контрафактных товаров не является таковой. По его мнению, житель Китая, который может позволить себе покупку западного товара, будет поистине заинтересован в том, чтобы известный бренд не утратил свою популярность и оригинальность.

Сложные времена для компании-производителя

Но для Victorinox дела не всегда шли гладко.

«Период после трагедии 9 сентября в Нью-Йорке был наиболее сложным в истории Victorinox. Объемы продаж швейцарских армейских ножей сократились почти на 30%» – вспоминает Элсенер.

Поначалу, когда на борту самолетов стало запрещено перевозить складные ножи и другие карманные инструменты, компании Victorinox приходилось даже одалживать своих рабочих другим производителям, выплачивая, тем не менее, им заработную плату.

«Мы никогда не увольняли рабочих с формулировкой «сокращение штата» – отмечает представитель швейцарской компании.

«Мы попытались адаптировать нашу продукцию к текущей ситуации. Некоторые из наших товаров имеют встроенные USB-накопители, также выпускаются так называемые полетные версии, – без лезвия, но со многими другими функциональными особенностями» – говорит Элсенер.

Руководитель компании соглашается с тем мнением, что на данный момент армейский нож не столь популярен, как прежде, и что он уже не является той вещью, которую современный человек берет с собой, выходя из дома. Единственное, что наличествует в карманах людей – это смартфон, а никак не нож.

«Но все зависит от рода занятий конкретного человека, и швейцарский армейский нож все еще остается весьма удобным и полезным изобретением».