В США безопасность городов обеспечивают аэростаты

На сегодняшний день существует достаточно возможностей, чтобы обеспечить безопасность воздушного пространства: традиционные вертолеты, новые самолеты-разведчики с широким углом обзора и беспилотники.

У каждого из этих вариантов есть свои недостатки. К примеру, помимо расходов на покупку, один час полета вертолета, как правило, обходится в сотни долларов. Эксплуатация самолета-разведчика тоже не из дешевых: час работы стоит около тысячи долларов. БПЛА - менее затратная опция, однако для их использования в США необходимо получить множество всевозможных разрешений (лицензию Федерального авиационного управления (FAA) и дополнительный сертификат, если дрон летает на высоте более 400 футов (121м).

Небольшая компания из Флориды пытается сделать возможным наблюдение с воздуха как можно более дешевым и не требующим длительного оформления документов. The Drone Aviation Holding Corporation (DAHC) недавно объявила о продаже своего второго «Blimp in a Box» («аэростата в коробке») для использования в целях безопасности. Министерство транспорта в штате Огайо потратило на аэростат 180 тысяч долларов. Эти привязные аэростаты разрешены, если их не поднимают выше 500 футов, и они соответствуют ряду других требований.

Аэростат способен находиться в воздухе в течение целого дня, оснащен тепловым датчиком и видеокамерами. Устройство в течение нескольких лет выполняло определенные задачи для военных нужд (сбор информации, разведка), и только сейчас стало доступно гражданским лицам, которые его, собственно, и сконструировали.

«У нас есть определенное преимущество: управлять свободно парящими дронами люди не могут, а аэростаты разрешены FAA, - поясняет Дэн Эрдберг, гендиректор компании. - Мы хотели представить нечто уникальное, но не такое громоздкое, как большой привязной аэростат». Эрдберг поясняет, что  аэростаты компании DAHC не могут представлять опасность, поскольку не находятся в свободном полете. По его словам, аэростату не страшны пулевые пробоины: гелий, за счет которого аэростат держится в воздухе, вытекает не сразу.

Разработчики Blimp in a Box, или BiB, полагают, что у этой технологии есть будущее. Они более маневренны, чем большинство крупных аэростатов. Не наполненные газом аэростаты могут перевозиться в автомобилях стандартных размеров. На то, чтобы привести их в рабочее состояние, не уйдет много времени. Два оператора системы BiB могут сделать это в течение нескольких минут. Устройство выдерживает различные нагрузки. В пресс-релизе компании-производителя сообщается, что способность работать в неблагоприятных погодных условиях позволяет задействовать аэростат в военных и квази-военных операциях. BiB также доступен для гражданского применения.

Между тем, аналитики Американского союза защиты гражданских свобод и активисты некоторых других общественных организаций выражают опасения относительно присутствия этих технологий в гражданской жизни. Но Дэн Эрдберг, ветеран воздушной индустрии наблюдения, все-таки с оптимизмом оценивает направление, в котором работает его компания. Он считает, что если с помощью аэростата можно спасти жизнь человека, как это делается в зонах боевых действий, тогда в применении этой технологии есть смысл.