Дом танка в Бовингтоне

«Дом танка» в Бовингтоне

1916 г. Первая мировая в самом разгаре. В Англии создан танк — оружие, призванное покончить с позиционной войной и положившее начало новому роду войск. Но для того чтобы применить новинку на поле боя, надо обучить людей пользоваться ею, сохранив при этом тайну появления новой боевой машины.

Для организации обучения экипажей самых первых танков было решено создать специальную школу, которую разместили на бесплодных землях в округе Дорсет (Dorset) в районе маленькой деревушки Бовингтон, подальше от любопытных глаз. Именно здесь и прошли подготовку самые первые экипажи, принявшие участие в первом в мире бою с использованием танков на реке Сомме во Франции 15 сентября 1916 г. Со временем Бовингтон постепенно превратился в небольшой провинциальный город, ставший местом базирования танкистов и их семей. И до сих пор он остаётся центром обучения водителей и ремонтников гусеничной техники для всех видов Вооружённых сил Великобритании.

После окончания Первой мировой войны в 1919 г. из Франции и Германии танки стали возвращать в Англию. Сотни бронемашин стояли в окрестностях Бовингтона в ожидании разделки и отправки на металлолом. И скорее всего, они отправились бы в мартеновские печи, но всё же нашёлся умный человек, который часть танков спас от подобной участи. Их установили в отдельное место, которое огородили от проникновения мародёров. Замысел состоял в том, чтобы оставить эти машины для новых поколений танкистов и конструкторов в качестве натурных образцов, по которым можно было бы проследить эволюцию танка. В 1923 г. Бовингтон посетил писатель Радьярд Киплинг (Rudyard Kipling). Ознакомившись с небольшой коллекцией танков, он предложил открыть здесь танковый музей. Так и сделали. Первоначально экспозиция состояла из английских танков, и стояли они на грунтовой площадке под открытым небом. Со временем она разрасталась, и музею присвоили статус государственного.

Сегодня бовингтонский танковый музей широко известен в мире. Его коллекция включает в себя около 300 образцов бронетанковой техники различных видов из 26 стран мира. Многие из них в рабочем состоянии, и в летнее время эти машины можно увидеть на ходу во время различных показательных выступлений, проходящих на небольшом танкодроме здесь же при музее.

Вход в музей платный, цена билета составляет 10 фунтов стерлингов для взрослых. Здесь же на кассе можно приобрести и красочный буклет всего за 5 фунтов стерлингов.Музей разделён на отдельные экспозиции, объединяющие в себе экспонаты определённой эпохи, периода, военного события или какой-либо конкретной страны. Всего в музее более 20 таких мини-выставок, устроенных в пяти больших павильонах. Они объединяют в себе основные вехи развития мирового танкостроения: Первая мировая война (World War One Hall), межвоенный период (Inter-War Hall), Вторая мировая война (World War Two Hall), павильон основных боевых танков периода 1962–2001 гг. (Tamiya Hall), павильон выдающихся британских разработок в области бронетехники (British Steel Hall).

Осмотр музея начинается с зала Первой мировой войны. Часть экспозиции этого зала посвящена периоду «окопной войны». Затем идут ранние танки — это наиболее ценные экспонаты музея. Здесь можно увидеть первый в мире танк Little Willie, построенный по заказу британского адмиралтейства в 1915 г., и, конечно же, участника первого боя с применением бронетехники — танк Mark I. Эта машина представлена на созданной прямо в зале диораме боя 15 сентября 1916 г. на реке Сомме.
В этом же зале представлены и другие образцы танков, принявших участие в Первой мировой войне. При этом в некоторые танки можно даже зайти и осмотреть их «интерьер». Здесь можно проследить эволюцию английского танкостроения последних двух лет Первой мировой войны. В зале находятся танки Mark II, Mark IV и такие монстры, как Mark VIII и Mark IX.

Кроме того, из танков той эпохи в бовингтонском музее представлен средний танк Mark A259 «Caesar», больше известный по названию Whippet. Такие танки впервые были использованы на фронте в марте 1918 г. Есть тут и французский танк Renault FT-17, ставший прообразом для создания первого советского танк «Борец за свободу тов. Ленин».

Далее осмотр продолжается уже в зале межвоенного периода. В нём представлены танки и бронеавтомобили, созданные в Великобритании в 1919–1935 гг. Так, например, здесь находятся знаменитый многобашенный танк Independent, ставший прообразом советского тяжёлого Т-35. Можно увидеть в этом зале и танкетку Carden-Lloyd Mk. IV, которая по лицензии производилась в начале 30-х гг. в СССР под названием Т-27. Есть в Бовингтоне и машина, ставшая прообразом советского лёгкого танка Т-26 — танк Vickers-Armstrong Mk. E. Немало и других интересных образцов, в основном лёгких танков и бронеавтомобилей, разработанных и построенных в предвоенные годы в Великобритании. Гордость музея — бронеавтомобиль Rolls-Royce. Эти машины в различных вариантах строились по заказу британских Королевских ВМС на шасси грузовых автомобилей той же фирмы, начиная с 1915 г., и состояли на вооружении Британской армии до начала Второй мировой войны. Они несли службу в составе группировки сил знаменитого Лоуренца Аравийского. Rolls-Royce, представленный в Бовингтоне, находится в идеальном состоянии.

Следующий зал музея посвящён бронетехнике периода Второй мировой войны. Он объединяет в себе 14 тематических экспозиций. Первая из них — называется «Франция 1940 г.». Здесь собраны образцы танков, с которыми Франция вступила во Вторую мировую войну, а также бронетехника фашистской Германии, находившаяся на вооружении Вермахта в то время. Среди экспонатов особый интерес представляют французские танки B1 bis и S35 Somua. Кроме того, здесь есть и некоторые образцы английской и германской бронетехники, например бронеавтомобиль Guy Mk. 1, бронетранспортёр Hanomag и лёгкий танк PzKpfw II Ausf F.

Ещё один раздел этого зала рассказывает о бронетехнике британской армии, находящейся в осаде на «туманном Альбионе». Он так и называется — Britain at Bay. Здесь посетители могут познакомиться с известными танками, такими, как английские Cromwell IV, Vauxhall и американским M4A4 Sherman, поставлявшимися в Британию из США по «ленд-лизу».

Напротив этих машин расположена экспозиция, посвящённая войне в Северной Африке в 1940–1943 гг. Тут представлена техника фашистской Германии: САУ Hetzer (Jagpanzer 38 f), средний танк PzKpfw III и почему-то здесь же стоит тяжёлый танк PzKpfw VI Ausf B King Tiger.

Отдельный раздел в павильоне Второй мировой войны рассказывает о немецком «Тигре». Здесь представлены две машины: PzKpfw VI Ausf H Tiger и PzKpfw VI Ausf B King Tiger.

Двигаясь далее, посетители подходят к экспозиции, посвящённой боевым действиям в Италии в 1943–1945 гг. Кроме английских и американских машин (танки Mk. IV Crusader III, Matilda, M3 General Grant, противотанковая САУ Archer), здесь есть два любопытных итальянских образца. Это средний танк M 13/40 и лёгкий огнемётный танк L3/33 Carro Veloce.

Очень интересен раздел, посвящённый высадке союзников в Нормандии в июне 1944 г. Тут представлено много бронетехники, оборудованной разнообразными средствами преодоления водных преград, инженерные машины для проделывания проходов в минных полях и многое другое.

Ещё несколько экспозиций павильона «Вторая мировая война» рассказывают о бронетехнике, участвующей в составе союзнических войск в боях в Западной Европе, форсировании Рейна. Среди образцов этой техники в музее ведущее место занимают машины американского производства, правда, есть и канадские танки, такие как, например, RAM Mark II. В одном из разделов собраны разведывательные машины времен Второй мировой войны. Особый интерес среди них представляет колёсная бронированная машина T17E1 Staghound, разработанная и производившаяся в США с 1943 г. компанией Chevrolet специально для британской армии.

Отдельный раздел посвящён боевым действиям в СССР и советскому танкостроению того периода. Здесь экспонируются тяжёлый танк КВ-1, САУ СУ-76, лёгкий танк Т-26, а также бронетехника фашистской Германии — лёгкий танк PzKpfw II Ausf L Luchs, тяжёлый танк PzKpfw V Ausf G Panther, самоходная мина SdKpfz 304 Springer. В целом надо сказать, что коллекция советских танков периода Великой отечественной войны в бовингтонском музее намного скромнее коллекции британских машин того же периода в музее в Кубинке.

Стоит отметить ещё один интересный раздел, который посвящён эволюции танковых пушек. В основном здесь представлены орудия периода Второй мировой войны производства британских предприятий.

Кроме того, в этом же зале есть экспозиции, рассказывающие о японском танкостроении и войне в Корее в 1951–1953 гг. Именно тут экспонируется советский танк Т-34-85.

Следующий зал — зал основных боевых танков выпуска 1962–2001 гг. На мой взгляд, это самая неудачная экспозиция бовингтонского музея. Неудачная не по составу коллекции танков, а по их расположению. Конечно, зал для такого количества техники маловат, а ко всему прочему прямо в его центре устроили ещё и кафе. Большинство танков стоят друг за другом так, что пушки одного, находятся над башней другого.

В этом зале можно увидеть таких танковых «исполинов», как 80-тонный английский Tog II, американские тяжёлый танк M103 и основной боевой M60A3, британские тяжёлый Conqueror и основные боевые Centurion Mk. 13, Chiftain, Challenger II.

Немного в стороне стоят Leopard 1 и Leopard 1С (строившиеся для канадской армии), швейцарский Pz61, шведские Strv-104 (шведский вариант британского «Центуриона») и безбашенный Strv-103. Отдельным рядком выстроились советские танки — Т-54, Т-62, Т-72М и учебный Т-55. Рядом с ними расположился ещё один интересный экспонат — иракский танк BAB AL WAD. Присмотревшись, можно понять, что это переделанный в Ираке старый британский танк A34 Comet.

И наконец, последний зал с названием «British Steel» собрал коллекцию самой разнообразной бронетехники послевоенных лет. Здесь можно увидеть и советскую БМП-1, и южноафриканскую колёсную бронемашину Marmon-Herrington Mk. VI, и американскую колёсную бронемашину Boarhound T18, и различные типы французских колёсных машин Panhard, и британские разведывательные машины типа Ferret, в том числе и с ПТРК различных типов. Отдельно стоят привезённые из Ирака два Т-55, переделанные иракскими инженерами до неузнаваемости. А в центре зала чинно расположилась 78-тонная британская САУ Tortoise («Черепаха»), всем своим видом подтверждающая данное ей название.

Отдельная экспозиция в этом зале посвящена гордости британского танкостроения танку Centurion. Оформлена она оригинально: танк разрезан вдоль, и между двумя половинками машины сделан проход для посетителей. В боевом отделении сидят манекены танкистов, и всё это сооружение издаёт звуки работающего двигателя, заряжания и выстрела из пушки, слышны команды командира машины и переговоры других членов экипажа. А впереди «Центуриона» на большом экране показывается соответствующая боевая ситуация.

На осмотр пяти залов музея у меня ушло чуть более двух часов. Сразу скажу, что осмотр был беглым потому что я торопился не опоздать на демонстрационную программу, устраиваемую музеем примерно раз в неделю. Она начиналась в 13 ч по гринвичскому времени. Замечу, что каждый раз во время демонстрационного показа в нём участвуют различные машины.

При мне свои ходовые возможности демонстрировали танки Chieftain, M4A3 Sherman, Leopard 1, БТР FV432 Trowgen и другие представители гусеничной и колёсной бронетанковой техники. Всё представление, в котором желающие могут даже принять участие, длится около часа. В этот раз десятерых добровольцев, среди которых были и девушки, посадили в БТР Trowgen и увезли. Впоследствии им выдали форму, вооружили винтовками, провели «боевое слаживание» и в качестве десанта посадили в БТР. Пока добровольцы тренировались, «террористы» на Leopard 1 и самоходном ЗРК Rapier захватили британскую базу и подняли свой флаг. «Перегруппировав силы» британцы на бронеавтомобиле Ferret, танке Chieftain и БТР Trowgen с десантом добровольцев, которые в ходе боя спешились и пошли в атаку, освободили базу. Над ней снова взвился британский флаг. Все действия сопровождались хорошей пиротехникой, имитировавшей стрельбу и взрывы снарядов.

После окончания представления желающие могли за 3 фунта стерлингов прокатиться на гусеничном тягаче. Таковых оказалось немало.

После окончания представления я прошёлся по территории музея, взглянул на его «запасники». Есть здесь ещё много невосстановленной бронетехники, которая со временем пополнит экспозицию. В отличие от наших ребят в Кубинке, которые восстанавливают технику на полном энтузиазме, в Бовингтоне есть финансирование, да и доходы от посещения музея немаленькие — в день несколько сот, а то и тысяч человек, и каждый билетик 10 фунтов! Кроме того, я случайно узнал, что сейчас там ведётся строительство дополнительного павильона площадью 5000 м2. Только на этот павильон выделено 10 млн! Наши работники музеев даже и мечтать не могут о таких ассигнованиях. В «Доме танка», несмотря на хорошее финансирование, тоже хватает проблем. Но главное, что и там, в Бовингтоне, и у нас, в Кубинке, работают люди, объединённые одной общей целью — донести до будущих поколений частичку истории технического прогресса, истории мирового танкостроения.