Ручной пулемет Bren.

Если вы считаете, что продвижение каких-то конкретных моделей оружия на оружейных конкурсах традиция только нашей страны, то вы глубоко заблуждаетесь. Тенденции протолкнуть именно ту модель, которая по каким-то причинам выгодна власть имущим наблюдалась даже в Англии. Так ярким примером этого может стать пулемет Bren, который заменил собой в тридцатых годах пулеметы Льюис и Гочкис по причине устаревания последних.

В 1930 году армия Британии выдвинула требования для проведения конкурса победитель, которого стал бы основным ручным пулеметом для армии, естественно, одним из основных требований было использование в оружии патрона калибра .303 который стоял на тот момент на вооружении армии. В конкурсе приняли участие самые различные оружейные компании, среди которых были уже на тот момент зарекомендовавшие себя Browning, со своим ручным пулеметом BAR, стоявшим на вооружении армии США, компания SIG с пулеметом KE7, компания Vickers и многие другие. Одним из последних на момент составления списков участников конкурса был вписан неприметный чешский ручной пулемет ZB 26, который выделялся среди прочих образцов не только отсутствием адаптации под требуемый боеприпас (пулемет использовал патрон калибра 7,62 Mauser), но и тем, что включен в конкурс он был только по причине настойчивого требования британского военного атташе в Чехословакии. Учитывая то, что оружие было подкреплено такими рекомендациями и других военных чинов несложно догадаться, что было дальше.

Уже после первых испытаний министерством обороны был оформлен заказ на разработку, которая, кстати, оплачивалась из казны Британии, пулемета адаптированного под патрон .303, а всех других участников конкурса под разными предлогами отправляли на доработку своего оружия и устранения его недостатков, находя всегда новые. После того, как пулемет был адаптирован для стрельбы патронами калибра .303, он поменял свое имя на ZGB-30. Однако, как неожиданно выяснилось, оружие имело множество недостатков, которые нужно было устранять, так появился ZGB-33, а за ним и ZGB-34, который хоть и с трудом но вписался в требования предъявляемые британской армией. По сути, британская армия сама разработала этот пулемет, ведь все работы по его модернизации велись за ее деньги. Однако и это еще было не все. После того как пулемет стал соответствовать предъявляемым требованием, за него заплатили еще раз что бы передать право производство компании Enfield. Только после этого в 1937 году в серийное производство был запущен пулемет BREN, название которого было образовано от названия чешского оружейной фирмы BRno и оружейной компании ENfield. В результате было потрачено семь лет и огромная сумма денег, на которые можно было разработать оружие буквально с нуля и вполне возможно, что даже во много более краткие сроки.

Естественно, что потраченные деньги и силы должны были окупиться с лихвой, оружие действительно получилось неплохое и с даты принятия на вооружении 8 августа 1938 года прослужило до 80-годов в виде различных модификаций, так что, в конечном счете, можно сказать, что даже такой дорогой пулемет окупился.
В годы второй мировой войны данное оружие зарекомендовало себя как достаточно надежное и безотказное средство для уничтожения противника. Помимо самой Великобритании для обеспечения войск данным пулеметом были открыты заводы по производству Bren в Канаде и Австралии. В это же время появились первые модернизированные модели Bren Mk.2 модернизация которых заключалась лишь в упрощении технологии производства, а так же облегчении оружия. Так вторая модель пулемета имела более простой в использовании прицел, а сам блок «мушка – газовый регулятор – целик» подвергся полной переработке, в этой же модификации была удалена дополнительная рукоятка под прикладом оружия для лучшего удержания пулемета при стрельбе. Третья модификация пулемета имела более короткий ствол оружия и снизила свой вес. Наконец четвертая модификация была с самым коротким стволом и весом в 8,68 килограмма. Так же нужно отметить, что по заказу правительства Китая был налажен выпуск пулеметов Bren Mk.1 под патрон 7,92х57.

В 1954 году армия Великобритании приняла на вооружение боеприпас калибром 7,62 стандарта НАТО. Видимо помня о том, сколько было потрачено денег на пулемет Bren и, прикинув, сколько придется потратить для принятия новой модели ручного пулемета, было принято решение произвести адаптацию уже имевшихся пулеметов под новый боеприпас. Сложно сказать было ли такое действие оправданным, ведь, по сути, от старого пулемета оставались лишь самые дешевые детали, так требовали заметны затвор, ствол ну и из дешевого адаптер для новых магазинов и соответственно сами магазины. Тем не менее, адаптация была успешно проведена? и новое оружие получило имя Bren L4, в последующем модельный ряд вырос с Bren L4A1 до Bren L4A9.

Ручной пулемет Bren представляет собой оружие с воздушным охлаждением ствола, который имеет возможность быстрой замены. Принцип действия автоматики пулемета основан на отводе пороховых газов из канала ствола, газовый поршень с длинным ходом приводит в движение затвор оружия и имеет ручной четырехпозиционный регулятор. Канал ствола запирается перекосом задней части затвора вверх. Питался пулемет из отъемных коробчатых магазинов емкостью в 30 патронов, которые вставлялись в верхнюю часть ствольной коробки. Помимо коробчатых магазинов использовались и дисковые объемом в 100 патронов, но в годы войны от них отказались из-за неоправданно дорогого производства. Интересной особенностью было то, что данный пулемет допускал ведение как огня очередью, так и одиночного, переводчик режимов огня располагался с левой стороны оружия. Для того что бы повысить устойчивость пулемета при стрельбе и снизить воздействие отдачи на стрелка ствольная коробка со стволом и всеми механизмами имела возможность отката по специальным направляющим внутри корпуса. Естественно, что такая конструкция в значительной степени увеличивала вес оружия, однако она позволяла вести более точный огонь. К газовому цилиндру пулемета прикреплялись сошки, а под прикладом в первой модели пулемета располагалась дополнительная рукоятка для удержания оружия, в последующем, как было написано ранее, от нее отказались. Помимо стрельбы с сошек для данного пулемета были разработаны самые разнообразные станки, которые давали возможность вести огонь, как по наземным целям, так и по воздушным объектам, правда, последнее в скором времени потеряло свою актуальность. Так же пулемет устанавливался на военную технику.