Во времена гражданской войны в США в период с 1861 по 1865 год чернокожие рабы вели активную разведдеятельность по поручению армии Севера

Джон Скобел жил в окружении рабовладельцев из армии Конфедеративных Штатов, его считали обычным рабом из Миссисипи: безграмотным, поющим традиционные африканские песни, в свободное от изнурительной работы время его любимым занятием были карточные игры, в общем и целом, казалось, что он не имеет никакого отношения к идущей на территории североамериканского континента гражданской войне.

Офицеры Конфедеративной армии не видели большой опасности в том, чтобы оставлять важные документы там, где Скобел мог их увидеть, также они обсуждали в его присутствии перидвижения войск. Кому он мог рассказать? Скобел был слугой, палубным матросом на борту парохода, сочувствующего тяжелой судьбе чернокожих, и в то же время вынужденного плыть в окружении целой флотилии кораблей, все трюмные отсеки которых переполнены рабами из Африки. У плантаторов складывалась впечатление, что Скобел был занят лишь отупляющим физическим трудом, а в редкие минуты досуга горланил негритянские спиричуэлы своим мощным баритоном.

Но в действительности, Скобел даже и не принадлежал к порабощенному чернокожему населению.

Он был свободным человеком, выполнявшим разведывательные поручения для армии Союза, одним из нескольких чернокожих оперативников, тайно собиравших информацию, участвуя в игре в кошки-мышки с ловцами шпионов и рабовладельцами, которые могли убить своего слугу за малейший проступок. Ставки в подобных играх всегда чрезвычайно высоки. Этим мало известным широкой общественности героям часто удавалось преуспеть и навредить лидерам конфедератов, которые и представить не могли, что их пренебрежительное отношение к афро-американцам станет большой тактической оплошностью.

«Главным источником информации для врага являются наши рабы» - говорил генерал Роберт Ли, главнокомандующий армией Юга в мае 1863 года.

О чернокожих мужчинах и женщинах, служивших в качестве офицеров разведки Союзной армии, сохранилось немного сведений. Известно, что некоторые из них были рабами или слугами, сбежавшими от своих хозяев, а другие - северяне, решившие выполнять шпионские миссии под видом рабов в домах командующих войсками Конфедеративных Штатов. В документах тех лет довольно коротко упоминается о вкладе этих разведчиков, отчасти потому, что любые документы сражу же уничтожались, с той целью, чтобы информация, которую они содержали, не досталась солдатам Конфедерации и их сторонникам, и, не стала в дальнейшем, компроматом против рабов.

«Такие разведчики появлялись вновь и вновь имена многих из них до сих пор остаются неизвестными, очень редко их работа оценивалась по достоинству» - говорит Харри Джонс, куратор музея гражданской войны в Вашингтоне, который часто проводит лекции, посвященные афроамериканским шпионам того периода.

Джонс вместе с другими экспертами надеется, что к празднованию 150-ой годовщины гражданской войны будут приурочены специальные мероприятия, чтобы отметить заслуги всех тех офицеров шпионских подразделений.

Алан Пинкертон, бывший в начале гражданской войны главой разведывательного ведомства Объединенной армии детально описал в своей автобиографии то, как ему удалось завербовать чернокожих разведчиков в свою службу, некоторые успешные операции Скобела, а также то, каким образом были получены важные документы, находившиеся у дезертира. По словам Пинкертона, Скобел был хладнокровным, бдительным детективом, ему успешно удавалось вводить в заблуждение руководство армии конфедератов, позиционируя себя как «веселого и беззаботного черномазого».

«С самого начала военной кампании я понял, насколько бесценной может быть помощь афроамериканского населения, и не колеблясь принимал их на службу, после того, как в нескольких операциях они доказали свою компетентность и надежность» - говорил Пинкертон.

Генриетта Табмэн - самая известная представительница шпионов среди чернокожих. Она неоднократно пробиралась в тыл южан для сбора секретной информации, которую в дальнейшем передавала армии Союза. Эта разведчица организовывала побеги рабов посредством «подпольной железной дороги». Часто она переодевалась в одежду сельских рабочих и выдавала себя за жену бедного фермера, эта женщина руководила шпионскими операциями в Южной Каролине и уводила войска южан от тех мест, где скрывались представители армии Севера.

Еще одна представительница разведслужбы Союзной армии Мэри Элизабет Баузер родилась рабом в семье Ван-Лью, которая сделала ее свободной и отправила учиться в школу. Баузер затем вернулась в Ричмонд, где Элизабет Ван-Лью организовала агентурную сеть, не имевщую себе аналогов на то время.

Каким-то образом Ван-Лью нашла Баузер работу в качестве уборщицы в здании правительства Конфедеративных Штатов, и Баузер, пользуясь предоставленной возможностью, добывала секретные документы, находившиеся в сейфе президента Джефферсона Дэвиса.

Как писал в своих мемуарах Томас МакГивен, руководитель разведведомства, доставлявший хлеб в Белый Дом под видом пекаря: «У Баузер была фотографическая память, все записи, которые она видела на доске президента, она могла потом дословно передать. В отличие от многих других чернокожих, Мэри умела читать и писать. Всякий раз, когда я привозил доставку к дому Дэвиса, она подходила к моему вагону и передавала ценные материалы».

История Баузез, которую также знали как Элен Бонд, Мэри Джонс или Мэри Джэйн Ричардс, впервые была опубликована в прессе в 1900 году, когда газета Ричмонда напечатала о ней заметку. В 1910-м племянница Ван-Лью в своем интервью назвала ее настоящее имя, согласно сведениям Элизабет Верон, написавшей книгу о деятельности Ван-Лью.

Помимо этих записей, в других источниках о Баузер нигде не упоминается. В конце войны Ван Лью, как и Пинкертон прежде, попросила руководство объединенных сил собрать все записи, касающиеся ее шпионской деятельности в гражданской войне, и уничтожить, не оставляя никаких доказательств ее обширной сети.

Жена Джефферсона Дэвиса Варина публично пыталась опровергнуть возможность того, что чернокожая шпионка могла получить доступ к документации Белого Дома.

Однако, в книге Верон высказывается предположение о том, что настоящее имя Баузер было Мэри Ричмонд, которой удалось выжить в гражданской войне, и по ее окончании она вышла замуж за человека по фамилии Гарвин. Ричмонд писала в своих мемуарах, что в период войны она «выполняла роль детектива».

О других разведчиках известно еще меньше. В 1863 году, к примеру, троим рабам удалось скрыться от солдатов армии Юга на острове Моррис, недалеко от Чарльстона в Южной Каролине, и передать бригадному генералу К. А. Гилмору ценные сведения.

«Они были слугами офицеров, и им удалось услышать во время частных бесед этих офицеров о том, что северная и северо-восточная стороны форта Самтер сильно пострадали и также то, что снаряды залповых орудий нашей армии повредили обе защитные стены крепости. Благодаря этим людям удалось узнать и информацию о том, что внутри крепости нет надежного оружия» - писал Гилмор в своем докладе вышестоящим военным руководителям.

Опираясь на отряды, сформированные из афро-американцев, Гилмор, распорядился об атаке форта Самтер, действительные события взятия этой крепости, хотя и в несколько искаженном виде, легли в основу кинофильма «Слава». В феврале 1865 года форт Самтер вновь перешел к армии Севера, спустя четыре года после того, как конфедераты захватили эту крепость, с этой битвы и началась война.

Одним из информаторов разведслужбы северян была и Мэри Ловестр (иногда в исторических документах ее называют еще и Товестр), прежде она находилась в рабстве, и после того, как ее выкупили, она выполняла определенные поручения инженера Конфедеративных штатов, который в штате Вирджиния занимался переоснащением первого броненосца южан «Меримака». Осознав степень важность работы, выполняемой ее работодателем, она сделала некоторые записи и направилась на Север континента, чтобы попытаться добиться личной встречи с министром военно-морского флота Гидеоном Уэлсом.

Военно-морские силы Союзной армии также в тот момент разрабатывали подобный корабль, их плавательное средство было названо «Монитор». Уэлс писал: «Ловестр поведала мне о том, в каком состоянии находился корабль, и достала из кармана своей одежды бумагу, где были записи механика корабля, он описывал характер выполняемых работ на «Меримаке» и предположительные сроки завершения постройки».

Конструкторы армии Севера ускорили работы по сооружению «Монитора» и в скором времени в Вирджинии состоялось первое в истории морское сражение с участием броненосцев, победа в котором поставила в тупик командование конфедератов, не позволив их флоту оказать помощь осажденному Норфолку.

Однако, не только в армии Союза использовались шпионы афро-американцы для борьбы с Югом.

Чернокожие аболиционисты организовали формирование, получившее название «Лига преданности», «Лига Линкольна» (англ. Lincoln's Legal Loyal League) или «четыре «Л», которая занималась шпионажем в пользу Севера и распространяла призывы к восстанию среди чернокожих рабов. Скобел, о котором уже упоминалось, был участником лиги «четырех «Л». Пинкертон писал о том, что благодаря этой сети в Вашингтон передавались важные сведения.

«Я ездил на плантации и организовывал небольшие собрания в хижинах, где жили рабы, с той целью, чтобы сообщить им хорошие новости. Рабы, в свою очередь, передавали новости другим. Пользуясь условными знаками и постукиваниями, мы, таким образом, пытались сохранить в тайне наш обмен новостями» - рассказывал в 1937 году Джордж Вашингтон Олбрайт из Холли Спрингса, штат Миссури.

Соблюдение чрезвычайной секретности было непременным условием для разведчиков, принимая во внимание возможные последствия.

Джеймс Баузер свободный чернокожий житель округа Нансемонд, штат Вирджиния, решил помочь Армии Союза, согласно словам Вирджинии Хэйес Смит из Норфолка. Эта пожилая дама рассказала историю Баузера одной из газет штата в 1937 году. Ее воспоминания впоследствии вошли в книгу «Народные легенды Вирджинии».

Слухи о шпионской деятельности Баузера дошли до некоторых людей из белого окружения, которые намеревались прибрать к своим рукам его земельный участок, как рассказывал Смит. Группа плантаторов ночью совершила нападение на дом Баузера и вытащила его вместе с сыном на улицу.

«Жестоко избив их обоих, они положили Баузера на землю и подложили под его шею деревянный брусок, точно так, как обращаются с курами, когда собираются готовить из них обед - говорил Смит - Затем один из этих людей взял топор и отрубил Баузеру голову. Изначально планировалось поступить также и с его сыном, но наиболее благоразумные из плантаторов были против, вместо этого его решили оставить в живых в назидание другим.

Недалеко от места, где погиб Баузер был убит еще один свободный чернокожий по имени Мартин Робинсон.

Каменщик Робинсон считался Армией Союза «верным и надежным», он несколько раз помогал офицерам союзных войск избежать печально известной тюрьмы Либби в Ричмонде, как писал нью-йоркский капеллан Луис М. Бодрэй.

Армия Союза планировала атаковать Ричмонд в 1864 году с целью освободить солдатов и шпионов, удерживаемых конфедератами на небольшом острове Бель, расположенном посредине реки Джеймс.

Полковник Ульрик Далгрен хотел перейти реку в восьми милях от города и атаковать этот населенный пункт с севера, в то время, когда остальные силы Союзной армии должны были напасть с других сторон. Бюро военной разведки попросило Робинсона, проживавшего в этой местности, провести лошадей и солдат Далгрена через брод реки.

Когда войска прибыли на место, река оказалась непроходимой. Робинсон запаниковал и Далгрен решил, что тот намеренно обманул его. В месте, указанном Робинсоном при обычных погодных условиях можно было перейти реку, но уровень воды из-за длительных дождей сильно поднялся, как говорил ветеран армии Конфедеративных Штатов Ричард Г. Крауч в 1906 году.

«Полковник приказал его повесить, для этой цели была использована лошадиная узда и мы оставили тело этого несчастного висеть у дороги» - рассказывал Бодрэй.