В ходе рейдов в Южной Калифорнии изъято более 300 единиц оружия

Сан-Бернардино, штат Калифорния: Двенадцать членов мотоклуба «Vagos» были арестованы и более 300 видов оружия изъято в ходе рейдов в семи округах Южной Калифорнии, в попытке властей положить конец преступной деятельности.

В общей сложности 37 человек были арестованы за различные, связанные с наркотиками, преступления, за 18 месяцев расследования, проведенного Калифорнийским департаментом юстиции. Было изъято более 40 фунтов кокаина и восьми фунтов метамфетамина, а также ракетная установка.

Власти выдали 52 ордера на обыск в местах, простирающихся от округов Санта-Барбара до Империал. Среди арестованных был 35-летний Эндрю Лозано, из Фонтаны, которого задержали в его одноэтажном доме.

Полицейские «прочесали» большой участок за домом, который напоминал свалку и был заполнен строительной техникой, прицепами и понтонной лодкой. Чучело, чье лицо было закрыто черным капюшоном, а на шее была петля, свисало с эвкалиптового дерева. Рядом был припаркован «Harley Davidson», разрисованный зеленым пламенем – официальным цветом клуба «Vagos».

Лозано обвиняют в хранении бронежилета и причастности к бандитской группировке. Если его признают виновным, ему грозит до трех лет лишения свободы.

Власти утверждают, что некоторые члены банды, которая была основана в 1960-х годах и насчитывает около 500 членов по всему миру, были вовлечены в масштабное кольцо распространения наркотиков. Члены угрожали, запугивали или прибегали к насилию для защиты своих интересов.

"Часто члены банды «Vagos» были вооружены и не стеснялись использовать свое оружие", - сказал Дэвид Кинг, старший специальный агент департамента полиции.

Совсем недавно член группировки «Vagos» из Северной Калифорнии был арестован по обвинению в связи с убийством 23 сентября Джеффри "Джетро" Петтигрю (Jeffrey "Jethro" Pettigrew), президента организации «Сан-Хосе», банды-соперника «Hells Angels», во время перестрелки в казино Невады. В ходе перестрелки были также ранены два члена банды «Vagos», а третий был застрелен в живот на следующее утро.

Среди преступлений этой банды власти также сообщают об изнасиловании женщины четырьмя членами «Vagos» в марте в баре «Лос Аламитос». Однако за данное преступление  никто не был задержан.

Рейды стали последней попыткой разобраться с бандой, которую полицейские назвали «бандой преступников». «Vagos» - это испанское название, означающее "бродячий цыган " или "уличный бродяга, который всегда чего-то ищет". Она также имеет отделения в Австралии, Канаде и Никарагуа.

Лидеры «Vagos» в прошлом заявляли, что их группа – это общественный клуб, а не преступная  группировка, и жаловались, что их постоянно преследуют правоохранительные органы.

В центре управления отрудники правоохранительных органов встретились для подсчета результатов дня. Это были два транспортных средства, в которых находилось около 100 винтовок и других видов оружия. Все оружие было найдено в одном доме в Альгамбре, заявили власти.

Пять лет назад, федеральные, штатные и местные власти проводили аналогичную операцию и арестовали более двух десятков членов «Vagos», в том числе семь президентов филиалов банды. В сентябре 2004 года расследование с участием банды привело к арестам 26 человек и изъятию наркотиков,  оружия и более 125 000 долларов наличными.

В октябре 1998 года двухлетнее тайное расследование привело к арестам более десяти членов банды за обвинения в распространении оружия, наркотиков и похищении людей.