Китай запустил в космос беспилотный корабль «Шэньчжоу-8»

1 ноября Китай запустил в открытый космос беспилотный космический аппарат «Шэньчжоу-8», для стыковки на орбите с другим модулем. В случае успешной стыковки аппаратов, к 2020 году в Китае построят постоянно работающую космическую станцию.

Беспилотный корабль «Шэньчжоу-8» был запущен с ракеты-носителя «Long March 2F/Y8»  рано утром, в 5:58 утра по пекинскому времени с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби на северо-западе Китая. Зрители могли наблюдать прямую трансляцию по государственным телевизионным каналам на английском языке.
   
Целью данной операции для Китая является освоение важных и сложных технологий сближения и стыковки и связь с первым китайским прототипом модуля орбитальной станции под названием «Тяньгун-1», или «Небесный дворец-1».

Историческая стыковка «Шэньчжоу-8» и «Тяньгун-1» станет значительным достижением, которое должно произойти через два дня, после того, как корабль встретится с модулем. «Тяньгун-1» находится на орбите Земли с момента ее запуска месяц назад с того же космодрома.

"Запуск «Шэньчжоу-8» - большой успех!", - заявил генерал Чан Ваньцюань, главнокомандующий программой пилотируемых космических полетов Китая пилотируемой космической программы Китая известной под названием Пилотируемая космическая программа Китая (CMSE). Ваньцюань, одетый в военную форму, сказал: "Космический корабль «Шэньчжоу-8» вышел на орбиту в 6:07:53 с высоты перигея 200 км и высотой апогея 329 км".

«Шэньчжоу-8» вышел на орбиту спустя 585 секунд после старта. Корабль совершит пять орбитальных маневров, после чего совершит стыковку с модулем «Тяньгун-1. Каждый аппарат весит около 8 тонн.

Два аппарата останутся пристыкованными в течение 12 дней. Затем «Шэньчжоу-8» отсоединится и попытается совершить  другую стыковку.

Еще через несколько дней совместных операций «Шэньчжоу-8»  вернется на землю.

«Шэньчжоу-8» полностью оборудован для перевозки экипажа космонавтов, а также для хранения на борту пищи и воды.

Сегодняшний успех положил начало планам Китая на запуск двух пилотируемых кораблей в 2012 году, а именно «Шэньчжоу-9» и «Шэньчжоу-10». На каждом из них будет по два-три космонавта.

Целевой модуль «Тяньгун-1» был запущен с космодрома Цзюцюань 29 сентября и отлично функционирует. Его орбита была уже снижена, и корабль был повернут на 180 градусов в ожидании сегодняшнего старта.

Ракета-носитель Long March 2F/Y8 является самой большой, самой тяжелой и самой мощной ракетой в арсенале Китая.