Беспилотник «Колибри» станет новым дроном ВМФ США

Согласно официальным сведениям, первый беспилотный вертолет компании «Боинг» призван, хотя и в несколько измененном виде, стать новым дроном морской пехоты США.

Беспилотники уже довольно длительное время широко используются американской армией и Командованием сил специальных операций. Как заявил несколько дней тому назад Джеф Шелтон, руководитель маркетингового отдела «Боинг», который курирует программу А160, официальные лица компании сейчас проводят переговоры со своими коллегами из компании NAVAIR с целью определения дальнейшего будущего беспилотника Hummingbird в рамах программы развития морской пехоты. Представители NAVAIR заморозили эту программу в декабре. Официальные лица компании сейчас предпринимают попытки «модифицировать действующий контракт» для того, чтобы перезапустить проект А160 – так говорил Шелтон во время ежегодного симпозиума Ассоциации армии США. Он отказался прокомментировать причины решения об отказе продолжить работы над А160, также не сказал ни слова о том, какие изменения могут быть внесены в контракт для того, чтобы работы вновь были возобновлены.

Решение приостановить работы над проектом А160 было принято в тот момент, когда лица, возглавляющие эту программу, готовились к проведению ключевых испытаний нового беспилотного аппарата. В сентябре минувшего года предложение оружейной компании LockheedMartin, получившее название  K-MAX, прошел испытания в населенном пункте Юма, штат Аризона, а сейчас разработка уже тестируется в реальных условиях Афганистана. Беспилотник Hummingbird все еще должен пройти оценку на быстроту реагирования. Также со слов официальных лиц «Боинг», наряду с производством беспилотных вертолетов,  рассматривают возможность строительства и других инновационных летательных средств.

Шелтон также упомянул о том, что руководство «Боинг» передало проект А160 американскому флоту, и этот проект стал частью программы флота по созданию беспилотных авиационных систем средней дальности. Изначально планировавшийся как версия дрона FireScout с расширенными возможностями, MRMUAS мог бы совершать полеты на более дальние расстояния, чем FireScout, перенося при этом более тяжелую навигационную аппаратуру. Однако сейчас будущее этой разработки находится под большим вопросом, поскольку руководство ВМФ США решило не выделять дополнительного финансирования на проект MRMUAS в рамках бюджета 2013 год. Стало известно о том, что компания «Боинг» намерена оказать содействие армии с целью расширить количество запланированных миссий дляHummingbird. Официальные представители вооруженных сил США уже подписали определенные договоренности касательно общих технических характеристик и того, каким образом будут демонстрироваться технологические возможности этого БПЛА, включая расширенные возможности сбора разведданных, ведения наблюдения, и также была оговорена идея потенциального вооружения дрона. Но все-таки основная цель, стоящая перед «Боинг»,– вновь на равных конкурировать с другими производителями авиатехники для флота.

Новый беспилотный вертолет будет способен пополнять запасы подразделений ВМФ, дислоцированных различных горячих точках Земли. Теоретически этот БПЛА также сможет перевозить грузовики, которые обычно добираются к военным базам по крайне опасным дорогам в Афганистане. В последнее время грузовые автоколонны американской армии стали главной целью талибских инсургентов, часто использующих придорожные фугасы. Самодельные взрывные устройства, размещенные на дорогах – это то, от чего чаще всего гибнут американские солдаты и военнослужащие сил коалиции в мятежном афганском регионе.